一进来石牢里面的土匪们似乎发现不对劲？绳索明明绑着的，为何他们的手脚还能轻轻扭动？土匪们便觉得有诈？可为时已晚了！
吴俊振快速起身用手打晕一个土匪，又踢飞另外两个土匪，并用刀夹在前面的土匪背后，询问道“你们的大当家在那？快说！”
这位土匪害怕的当场尿了裤子，回答道“在、在、在聚义堂旁边的偏堂。”
吴俊振听后回忆了一下，之前刚进来面见土匪大当家时，摘掉布条的吴俊振偶然间好像看到了上面有（聚义堂）三个字？
便重拳打了一下土匪的脖子，马维立刻走上来，说道“吴兄，干嘛不杀他们？这些都是祸害百姓之人啊！”
而吴俊振有他的原则，不到万不得已不会动手。
随后吴俊振与马维换上了土匪的衣服脱下铁盔笠帽，在拿起佩刀扮作土匪继续带女子去见大当家，为防止被人认出来他俩，还特意割下其中一个土匪的衣服当布带戴在头部挡住眼睛。
来到聚义堂的偏堂内，吴俊振见到两个土匪头子都在搂着女子喝酒，便走了上去靠近大当家，而守卫急忙来报喊道“报，大当家的不好了！石牢里的两个人打晕弟兄们跑了！”
大当家听后大怒，他刚一起身就被吴俊振冲过来拔出刀架在脖子上，而马维也拿刀在一旁护卫着，身边的女子便躲在了马维身后，其余女子纷纷吓退到一旁，吴俊振对其余土匪们喊道“都别动！在动我就杀了他。”
周围的土匪不敢轻举妄动，而大当家的便服软道“好汉，饶命啊！你要什么尽管拿去，千万别伤了我啊！”
酒桌旁边的女子们个个惊慌失措，吴俊振见状不想伤害别人，就让大当家带路离开这里。
于是大当家便指路朝后山撤去，还告诉他下山的路该怎么走？但一路上土匪们都与吴俊振、马维以及旁边的女子，保持着30步距离。
来到后山悬崖吊桥处时，吴俊振觉得差不多是时候该动手了，便用刀往脖子处慢慢收拢，脖子瞬间就出了一道血痕，大当家有些害怕了，便开口说道“不要杀我，请看在同为大明官兵的份上，饶我一命吧！”
吴俊振一听他也是大明官兵？便说道“你瞎说什么呢？”
而大当家轻轻的侧着头，继续说道“我没有骗人！我原本乃是大明陕西三边总督：孙传庭，部下的华州营小旗，因柿园之役孙总督在河南承宣布政使司汝州郏县兵败！被闯军追杀逃回陕西承宣布政使司西安府，所以我才趁机逃了出来，不过我虽落草为寇，可却未伤害过百姓一人，这些姑娘们都是秃鹰抓来的，如果饶我一命？我定当改过自新放了这些姑娘们。”
站在一旁的马维听到（孙总督）三个字，他很感兴趣便问道“那孙总督现在，身在何处？可在潼关卫？”
大当家立刻回答道“没错，你怎么知道的？孙总督如今正在潼关卫内征收士兵，两位如果有兴趣的话可以去加入。”
这话让马维很高兴，因为他早就想一睹孙总督的风采了，便说道“孙总督的大名无人不知无人不晓，早在军中就听说了。”
此刻二当家的悄悄吩咐人，去把火铳队给调上来准备伏击，而对面的马维就劝说吴俊振放了土匪头目，女子则觉得不能放人。
但马维认为这个大当家的说得有些道理，之前两人被带到聚义堂时，他也说过不想招惹朝廷。
因此吴俊振在思考了一下才慢慢放开手中的刀。
马维身后的女子大惊失色，她心想；完了没有人质了！却不想大当家的果然遵守承诺，他在朝土匪们走去的同时，一边走一边喊道“弟兄们不要轻举妄动！都放下武器，我决定诚心实意放他们走。”
但是二当家的听后却很不甘心！他失望的挥手让后面鸟铳队不要射击。
最后大当家的还下令释放那些姑娘们，并站在吊桥旁边远远地看着他俩，带领那些姑娘们离去的背影…。
此刻从河南承宣布政使司河南府潼关卫方向，策马行驶出一个传令兵，他的身后背着一面（令）字的锦旗，正骑马快速朝京城官道上赶去，在过了河南府之后又往北过黄河走卫辉府。
一路上传令兵都似乎表现出很急的样子，过官道驿馆休息时他也只是吃了两个馒头，便立即更换了马匹接连过了彰德府安阳县、磁州，进入北直隶广平府邯郸县。
时间到了2月16日在大明帝国中原地区，也相继大规模的爆发了瘟疫传染！各地承宣布政使司衙门、州、府、县、都司、行都司、卫、守御千户所、守御百户所、巡检司，等地城内的数十万百姓和部分守军们纷纷染病身亡！
大疫还先后蔓延到了北直隶京畿顺天府、天津左卫、天津右卫、天津卫、昌平州，以及万全都指挥使司与山西承宣布政使司、山西行都指挥使司，等地情况十分严重。
致使百姓们日夜举办丧事，为死去的家人亲属们哭泣哀悼着！几乎家家户户灯火通明，死者的尸体堆积成山，以至于有些死者尸体生蛆发臭，都没人来收尸！导致气味传至方圆十里之内。
成千上万的百姓们苦不堪言！纷纷把疫情之事写成奏章交由地方父母官处理，而大明各州府县的官员们见状，有些则直接将奏章上报朝廷，有些则瞒而不报！甚至弃官逃跑的人也不在少数，因为害怕被瘟疫传染难以治疗，只有少数官员肯帮助百姓克服疫情同甘患难。
各地州府县以及都司卫所上报的奏章在帝都内城〈通政使司衙门〉内被堆积成山，时常困扰着明通政使：黄范生，让他头痛不已！不知该如何上报朝廷？
毕竟疫情规模很大，若想平定那肯定是需要大把的银两与郎中、大夫，可眼下大明连年战事，国库也不富裕！哪里还有多余银两治疗疫情。
再加上皇帝陛下也被各种国事缠身，常常批阅奏折到深夜累得半死！才让明通政使想着把此事先缓一缓，也好替陛下分忧解难以尽臣子的本份，还自我安慰的想着；也许瘟疫会被地方官员们给平定了呢？
然而却不料疫情之事越闹越大！因此他不得不把此事上奏给朝廷，不过远水解不了近渴，故此明通政使只选出了北直隶地区的奏章，在派出了明通政使司知事：莫质树，让他带着奏章进入紫禁城呈交给陛下观看。
待明通政使司知事拿着一批奏章，刚走过西江米巷来到大明门时，就遇到了迎面走过来的明户部尚书：侯恂，此人是个忠臣见到有通政司衙门官员入皇宫，便知定是有要事？所以明户部尚书连忙走上前询问道“通政使司知事，这是要去那里啊？”
明通政使司知事立刻行礼道“下官拜见户部尚书大人，回禀户部尚书大人，下官正有一批奏章要交给陛下观看。”
明户部尚书便问道“可否紧急？”
只见明通政使司知事快速点点头。
见到事态严重明户部尚书就带着明通政使司知事一起进承天门，在穿过端门、午门，又往西拐入归极门才来到武英门外。
两人第一时间找到明司礼监太监：方正化，让他赶紧去通报皇帝陛下请求召见自己，而明司礼监太监便让他们在殿外等候，自己则关上门缓缓走入殿内。
此刻高坐在龙位上穿着蓝色常服，图绣五爪龙的大明毅宗信王崇祯烈皇帝：朱由检，正在低头认真查看着各地税赋的奏章，还时不时就很生气的把奏章扔到地上。
这让明司礼监太监见到刚刚而立之年（中年）的陛下，就因国事操劳而长出一丝丝的白头发！让他有些不忍在打扰，但事关紧急不得不提！
便提起胆子走过来说道“陛下，殿外有户部尚书与通政使司知事两位大人求见。”
但明毅宗却说道“哦，朕知道了！让他们先在殿外候着，朕还有辽东都指挥使司关外的经费奏章没看！”
这下明司礼监太监也不敢打扰，只好回复道“是，奴婢告退！”
随即就退出殿外向两位大臣通报情况。
两位大臣得知陛下正在忙着，可着实让他俩感到十分的焦急！不由得来回踱步走动着。
正巧明内阁首辅兼中极殿大学士：周延儒，路过此地，他也想找陛下商量一下国事，却看见早就在殿外候着的两位大臣。
一向老奸巨猾的他便猜想；此二人在殿外莫非有是要紧事面圣？
怀着好奇心的他就上前打招呼，问道“哎呀！户部尚书、通政使司知事，两位这是？”
明户部尚书一看到是周阁老来了，便立刻把瘟疫之事告诉了他。
谁知明内阁首辅得知竟有此事？他大吃一惊的说道“不行！此事必须得告知陛下，早些发银两赈灾救济军民，也好早日平定疫情才行。”
说完明内阁首辅就带头闯了进去。
他进入武英殿内便甩了一下前面常服的裙摆，半跪在堂下行礼作揖，说道“老臣参见陛下，启奏陛下臣有一事要禀报。”
明毅宗听后连忙放下手中的奏章，问道“周爱卿平身，有何事说吧！”
这时明户部尚书与明通政使司知事也一起走进殿内，两人急忙向皇帝陛下半跪着行礼作揖。
礼毕之后明通政使司知事就拿出奏章，说道“启禀陛下，这是北直隶地区州府县以及都司卫所灾患军民们的诉状，还请陛下过目！”
说完就让明司礼监太监把奏章递过去给皇帝观看。
明毅宗随意拿起几本折叠的奏章，翻开来看了几条诉状之后，便勃然大怒地骂道“什么？中原地带竟然发生有瘟疫了？那为何朝中没人上奏给朕？也从来没人提起？是不是群臣们知情不报？还是无人知晓？”
边骂边把奏章拿在手上不停地摇晃，还用力拍打案桌袒露怒气。
（本章完）
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